O mercado de anotações na web é bastante competitivo. Existem muitas áreas de interseção entre os diversos produtos, o que pode acabar levantando suspeitas de plágio, roubo de tecnologia e afins.

A startup Reframe it, que conta com uma equipe de 14 pessoas, afirma que o novo produto do Google, o Sidewiki ultrapassa a linha entre inovação competitiva e roubo de propriedade intelectual.

O Reframe it foi lançado no ano passado. O produto permitia aos usuários “escreverem comentários nas margens da internet” e estava competindo com serviços como o Diigo e o SocialBrowse. Quando o Reframe it acrescentou uma integração com o Twitter e Facebook em Março deste ano e foi apoiado pelo Mozilla, conseguiu uma certa vantagem sobre seus concorrentes.

Já em Setembro, o Google lançou o Sidewiki, quase um ano após o Reframe it. Assistindo a esses vídeos percebe-se uma grande semelhança.

Para uma comparação aprofundada dos apps, veja um post do Google Watch’s sobre o assunto. A conclusão básica é que os produtos são tão similares que a fonte de código do Google teve que ser bastante diferente do Reframe it para evitarem um processo.

Mas similaridades em aplicativos não são incomuns, então, a quem culpar? O CEO da Reframe it Bobby Fishkin, que afirma que sua empresa não tem tempo nem recursos para enfrentar o gigante Google, disse à eWEEK que tiveram algumas tentativas de aprender e assimilar a tecnologia e a interface de sua startup, até mesmo o design dos ícones.

De acordo com a eWEEK, Fishkin afirma que um dos membros de sua empresa, Terry Winograud, teve uma reunião com o Google em 2008 e falou para um alto executivo para conhecer o Reframe it. O Google disse ser interessante a startup e que a informação seria passada a frente.

Segundo Fishkin, nos próximos meses, pelo menos seis novos registros do Reframe it foram de empregados do Google, o que permitia explorarem cada parte da funcionalidade do Reframe it.

Mas o que impressionou foi a tentativa do Google em contratar o co-fundado e engenheiro-chefe do Reframe it Ben Taitelbaum dias antes do lançamento do Sidewiki.

E qual a resposta do Google a estas afirmativas?

Um representante do Google escreveu para a wEEK como uma medida definitiva para os argumentos do Reframe it; “A variedade de produtos existentes neste espaço e com o aumento da quantidade de sites que permitem os usuários gerarem conteúdo mostra que há uma demanda crescente para permitir esta interação dos usuários com a web.”

Certamente o Google tem pensado no mercado de anotações por alguns anos. E seu produto final tem muitas diferenças dos outros no mercado. E o mercado possui outros concorrentes notáveis além do Reframe it que o Google provavelmente estudou durante todo o processo. Mas se esses dois produtos forem para a corte, os advogados estarão argumentando se o produto do Google está realmente violando as patentes do Reframe it. E como as patentes do aplicativo Reframe it ainda estão pendentes, eles podem incrementar a linguagem para incluir dados do Sidewiki.

A situação está dramática, todos esperamos mais informações para prever como será o desfecho, se é que haverá ou não uma ação legal.