A compania por trás do aplicativo super hype Layar, um browser de realidade aumentada deciciu remover seu aplicativo de iPhone da AppStore, devido à repetidos travamentos reportados pelos usuários. O Layar foi um dos players que gerou mais expectativa com sua entrada no campo da Realidade Aumentada, um conjunto de tecnologias que colocam dados da web sobre a visão de uma câmera do mundo real. A Realidade Aumentada foi uma tendência forte em 2009 graças principalmente ao lançamento do Layar e do App do Yelp, um guia de análises de usuários sobre pontos de comércio no mundo real, o primeiro aplicativo de RA para o iPhone.

Entretando, o campo foi assombrado por falhas técnicas e tem desapontamento até agora. O Layar publicou no seu blog hoje que não sabe exatamente qual o problema com o seu app, mas é um problema de gerenciamento de memória que está acontecendo desde que o aplicativo foi feito. A solução demorará semanas, não apenas dias, de acordo com a empresa.

O Layar continua disponível e funcionando bem em sua versão para Android. Seu principal concorrente provavelmente é o Wikitude. Claro que há incontáveis aplicativos de RA disponíveis para iPhone, Android, webcam e outras plataformas – mas o Layar tem tido o maior reconhecimento do público até agora. Ele simboliza a visão mais popular da Realidade Aumentada, que muitas vezes é mais desajeitada do que os vídeos e demonstrações fazem parecer. A maior parte daspessoas ainda acredita que os líderes em aplicativos de RA são muito hype e pouca engenharia, pois a tecnologia ainda não se encontra madura o suficiente.

A safra atual de aplicativos de realidade aumentada para smartphones como o iPhone são criticadas por ainda não terem uso prático real. A grande importância do Layar, é que ele conseguiu, à frente de todos, aumentar o conhecimento do público sobre o conceito geral de realidade aumentada.

Um dos criadores do Webcam Social Shopper, o engenheiro de software Blake Callens, tem sido muito crítico sobre esta safra de aplicativos de RA para smartphones. Ele os chama de “navegadores móveis imprecisos e de firulas visuais para navegar na web”. O comentário não é direcionado especificamente ao Layar, mas ele é o aplicativo de AR mais conhecido desta geração.

Nós gostamos do Layar, mas como o mais conhecido aplicativo de RA no mercado, não pega bem para a situação do mercado de RA, o fato de a empresa ter seu aplicativo retirado do iTunes.